Situé à proximité du château d’Arville à Faulx-les-Tombes (commune de Gesves), ce site karstique connu de longue date par les spéléos de la SSN a été étudié pour la première fois en 1985-86.
Neuf phénomènes karstiques, alignés sur une cinquantaine de mètres y ont été inventoriés.
L’ensemble des cavités a été repris sous l’appellation « grottes d’Arville ». Il faut cependant préciser que la communication physique entre ces divers trous n’a pas été établie.
A l’Ouest, une vaste dépression circulaire située en bordure de chemin, connue sous le nom (erroné !) de chantoir d’Arville, a toutes les caractéristiques d’un paléokarst vidé par l’activité humaine. Le fond est occupé par un étang quasi permanent dont le niveau varie au gré des saisons.
Dans son versant nord s’ouvre une petite cavité d’une centaine de mètres de développement, la grotte d’Arville proprement dite (ou trou du Chantoir).
Vers l’Est, une série de petits trous qui ressemblent plus à des terriers qu’à des grottes, appartiennent tous au même système. Certains d’entre eux sont parcourrus par un courant d’air tout à fait perceptible.
Le 2 janvier 1986, Jean-Pierre Romain, accompagné de Christian Perret, élargit une étroiture dans un des trous et y progresse de plus d’une centaine de mètres. Passons les circonstances et les aléas de cette désobstruction… La grotte a été baptisée par ses auteurs « trou de la Gueule de Bois ou du 2 janvier » !
Plus à l’Est, une série de petites dolines impénétrables complète l’ensemble. Dans la plus profonde, un affleurement calcaire est visible.
La grotte d’Arville (ou trou du Chantoir) :
Coordonnées lambert : X = 193.785 ; Y = 124.065 ; Z = 155m. AKWA n° : 478-049.
Développement et profondeur : 93 m. / – 7,3 m. (niveau de l’eau le plus élevé en janvier 1986).
Le trou de la Gueule de Bois ou du Deux Janvier :
Coordonnées lambert : X = 193.815 ; Y = 124.075 ; Z = 175m. AKWA n° : 478-008.
Développement et profondeur : 208 m. / -18 m.
Le trou du Collet et le trou du Hérisson :
Coordonnées lambert : X = 193.880 ; Y = 124.115 ; Z = 180m. AKWA n° : 478-048.
Développement : trou du Hérisson, 13 m. et trou du Collet, 23 m.
